Le 21 avril 2025, un Airbus A400M "Atlas", appareil de transport militaire développé par Airbus Defence and Space, s'est posé sur l'aéroport de Nîmes-Garons en provenance de Séville (Espagne).Cette arrivée marque le lancement d’une phase d’expérimentation de son nouveau kit de largage dédié à la lutte contre les feux de forêt.
L’appareil a été déployé dans le cadre d’un programme d’essais initié à la suite de la signature d’une lettre d’intérêt entre Airbus et la Direction Générale de la Sécurité Civile et de la Gestion des Crises (DGSCGC). L’objectif est d'évaluer les capacités et l'efficacité du kit de l’A400M.Doté d’un système amovible, l’A400M est capable de déverser jusqu’à 20 000 litres d’eau ou de retardant en une seule passe.
Durant plus d’une semaine, plusieurs vols d’essai ont été réalisés dans la zone sud-est de la piste de Nîmes-Garons, avec des largages spectaculaires à basse altitude destinés à tester la précision et la couverture au sol.
L'Airbus A400M est un avion de transport militaire polyvalent conçu pour répondre aux besoins des forces armées. Entré en service en 2013, il combine les capacités stratégiques et tactiques en transportant des charges lourdes sur de longues distances, y compris vers des terrains peu préparés. Grâce à ses quatre turbopropulseurs puissants, il peut transporter jusqu’à 37 tonnes de matériel ou 116 soldats, et effectuer des missions de ravitaillement en vol ou d’évacuation sanitaire.