Le 17 septembre 1985, l’Armée de l’Air mettait officiellement en service le Mirage 2000.
Successeur direct du Mirage III, le Mirage 2000 voit le jour à la fin des années 1970. Conçu pour assurer la défense aérienne, il séduit rapidement par sa voilure delta, sa manœuvrabilité et ses performances.
Le 17 septembre 1985, le premier escadron opérationnel, le 1/2 Cigognes basé à Dijon, l’accueille officiellement. L’appareil marque un tournant pour la France : il introduit les premières commandes de vol électriques sur un avion de chasse français et devient rapidement la pierre angulaire de la défense aérienne du pays.
Guillaume Regnier
De Sarajevo à Kaboul, du désert libyen au Sahel, le Mirage 2000 a été engagé sur tous les théâtres d’opérations majeurs depuis les années 1990. Il a notamment démontré sa fiabilité dans des environnements extrêmes, qu’il s’agisse de missions de bombardement de précision, de supériorité aérienne face à des avions ennemis ou d’appui rapproché au profit des troupes au sol.
Au-delà de la France, l’avion a séduit de nombreux pays : Inde, Émirats arabes unis, Qatar, Égypte, Grèce, Pérou, Taïwan… Plusieurs flottes font encore l’objet de programmes de modernisation, preuve de la confiance accordée à l’appareil et de sa longévité.Par exemple, l’Inde a prolongé la durée de vie de ses Mirage 2000H/TH en les modernisant au standard « Mirage 2000I/TI », intégrant avionique avancée, radars modernes et armement de précision. Cette exportation témoigne de la réussite industrielle et stratégique du programme.
Si le Rafale incarne aujourd’hui le fer de lance de l’Armée de l’Air et de l’Espace, le Mirage 2000 n’a pas dit son dernier mot. Les versions 2000D rénovées (RMV) et 2000-5F restent en service et devraient voler au moins jusqu’à la prochaine décennie.
Ces modernisations offrent de nouvelles capacités : liaisons de données tactiques, intégration d’armements de précision plus récents (comme l’AASM), compatibilité avec des systèmes de guerre électronique améliorés. Ainsi, même à l’heure du Rafale, le Mirage 2000 conserve une vraie valeur opérationnelle.
Quatre décennies après sa mise en service, le Mirage 2000 demeure une icône. Chasseur, bombardier et ambassadeur de l’industrie aéronautique française, il a marqué plusieurs générations de pilotes. Sa silhouette delta et son bruit si caractéristique continuent de captiver passionnés et spotters à travers le monde.Au-delà de la machine, il symbolise un pan de l’histoire aéronautique française et un lien fort entre tradition et modernité.
Véritable vétéran, il restera sans aucun doute gravé dans la mémoire collective comme l’un des chasseurs emblématiques de la France.