La Patrouille de France (PAF) est l’équipe acrobatique de l'Armée de l’air et de l’espace française, reconnue mondialement pour ses démonstrations spectaculaires et sa précision millimétrée. Formée en 1953, elle est un symbole de l'excellence aérienne française, représentant à la fois la maîtrise technique et l'esprit d'équipe à travers des figures acrobatiques impressionnantes lors de shows aériens et d'événements officiels.
Le remplacement de l'Alpha Jet, emblème de la Patrouille de France depuis plus de quatre décennies, soulève de nombreuses interrogations. Ce jet, qui fait la fierté de l'Armée de l'air française pour ses démonstrations acrobatiques, n'est plus tout à fait à la hauteur des avancées technologiques actuelles. Alors que l'Alpha Jet approche de la fin de sa carrière, le besoin de le remplacer devient de plus en plus pressant. La question est désormais de savoir quel avion pourrait succéder à ce vénérable appareil tout en conservant les qualités essentielles pour le spectacle : légèreté, maniabilité et précision. Plusieurs options s'offrent alors à la Patrouille de France, chacune avec ses avantages et ses défis, de l'avion de voltige léger à l'avion d'entraînement militaire, sans oublier les solutions françaises qui soulignent l'importance de l'indépendance technologique.
L'Extra 330:
Une autre possibilité pourrait être un avion de voltige plus léger et conçu spécifiquement pour la démonstration, comme l'Extra 330. Cet avion est très populaire parmi les équipes de voltige dans le monde entier et pourrait répondre à la demande en termes de maniabilité et de performance pour les spectacles aériens. Il serait aussi moins coûteux et plus facile à entretenir que des avions militaires de pointe.
L'option française : “l'AESA”:
“l'AESA”(Avion école de supériorité aérienne):Une solution plus "française" pourrait consister en le développement ou l'adaptation d'un avion destiné à la formation avancée des pilotes militaires, mais adapté aux besoins de la Patrouille de France. Le futur AESA (ou une version améliorée de l'Alpha Jet) pourrait être un choix pour maintenir une dimension 100 % française tout en assurant des performances adaptées à la voltige et à la formation.
Le"Pilatus PC-21" :
Le Pilatus PC-21, un avion d'entraînement militaire moderne, pourrait également être une alternative potentielle. Très performant et facile à manœuvrer, il pourrait offrir une base solide pour les démonstrations acrobatiques tout en étant relativement économique et peu exigeant en entretien.
Le Dassault "Rafale"
Il s'agît d'un avion de chasse multi rôle développé par Dassault Aviation, connu pour sa polyvalence, sa puissance et ses capacités de combat de pointe. Il est déjà utilisé par l'Armée de l'air française pour des missions variées, allant de la supériorité aérienne à l'attaque au sol, et il est aussi utilisé sur des porte-avions.
Le remplacement de l'Alpha Jet par un autre avion pour la Patrouille de France semble inéluctable, mais le choix du modèle exact reste encore en réflexion. Il faudra probablement attendre quelques années avant de voir un nouvel avion rejoindre la formation, mais l'important est qu'il conserve la légèreté, la manœuvrabilité et la précision nécessaires pour le spectacle tout en respectant les contraintes modernes, que ce soit d'un point de vue technologique, économique ou environnemental.
Photos par Guillaume Regnier.