Le Racer d'Airbus est un hélicoptère de démonstration à grande vitesse conçu pour combiner la vitesse d'un avion avec la capacité de décollage et d'atterrissage vertical d'un hélicoptère. Ce projet vise à révolutionner divers secteurs, des missions de sauvetage aux services médicaux d'urgences.
Le Racer se distingue par son design innovant, avec des ailes en tandem et des hélices propulsives latérales, lui permettant d'atteindre des vitesses de croisière supérieures à 400 km/h. Cette configuration unique offre non seulement une vitesse accrue, mais aussi une meilleure efficacité énergétique et une réduction des émissions de CO2. Les ailes en tandem fournissent une portance supplémentaire, ce qui permet de réduire la charge sur le rotor principal et d'améliorer la stabilité en vol à haute vitesse. Les hélices propulsives latérales, quant à elles, génèrent une poussée horizontale qui propulse l'appareil vers l'avant, augmentant ainsi sa vitesse maximale.
De plus, le Racer est construit avec des matériaux composites légers, ce qui réduit son poids total et améliore encore son efficacité énergétique. Les systèmes de contrôle de vol de pointe permettent une maniabilité précise et une stabilité accrue, même à des vitesses élevées. Les technologies avancées utilisées dans le Racer incluent également des systèmes de navigation et de communication de dernière génération, ainsi que des capteurs et des caméras haute résolution pour une meilleure connaissance de la situation. L'objectif est de créer un hélicoptère capable d'effectuer des missions complexes dans des environnements difficiles, tout en offrant un niveau de sécurité et de confort optimal pour les passagers et l'équipage.
Le Racer est une réussite technique indubitable : après seulement 25 heures de vol l’hélicoptère a très largement dépassé les 220 noeuds (444km/h) en vol horizontal, ce qui était l’objectif annoncé en début de programme. Le vol du record a été réalisé le 28 avril 2025 avec aux commandes Olivier Gensse (pilote) et Dominique Fournier (ingénieur navigant).
les objectifs de performance visés pour un tel appareil sont :
Vitesse de croisière: Optimisée pour des vols régionaux rapides, potentiellement autour de Mach 0.8+
Efficacité énergétique: Amélioration significative par rapport aux avions de ligne classiques grâce à des technologies hybrides ou à hydrogène.
Réduction des émissions: Objectif de zéro émission avec l'utilisation de carburants durables ou d'hydrogène.
Distance franchissable: Adaptée aux liaisons régionales, typiquement de quelques milliers de kilomètres.
Le projet Airbus Racer pourrait potentiellement viser des records dans plusieurs domaines une fois qu'il aura abouti à des prototypes concrets :
Vitesse: Records de vitesse pour des avions régionaux ou des avions à propulsion alternative (électrique, hydrogène).
Efficacité énergétique: Records de consommation de carburant ou d'énergie pour une distance donnée.
Réduction des émissions: Records de faibles émissions de CO2 ou d'autres polluants pour un vol commercial.
Temps de vol: Records de temps de vol entre des villes spécifiques grâce à des vitesses de croisière plus
Le Racer d'Airbus est un projet révolutionnaire qui pourrait transformer l'avenir de l'aviation en combinant vitesse, efficacité et polyvalence. Bien qu'il reste des défis à relever avant sa commercialisation, le Racer représente un pas important vers des solutions de transport aérien plus rapides et plus respectueuses de l'environnement.