Pour le 55ème Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris, la compagnie Saoudienne Riyadh Air a dévoilé sa livrée sur un Airbus A321XLR qui sera donc présent cette année au Bourget suite à leur commande de 60 avions de ce type en Octobre 2024.Contrairement à la précédente édition du salon en 2023 où la compagnie avait dévoilé une livrée spéciale dans un thème violet foncé sur la plupart de l’avion, un Boeing 787-9 Dreamliner à l’occasion d’une commande de 72 appareils, cette fois-ci c’est la livrée normale en blanc avec à l’arrière un mélange de violet et de bleu.
L’Airbus A321XLR est une extension de l’A321neo qui lui-même est une amélioration de l’A321, la version la plus grande de la famille des A320. En effet, le changement majeur entre l’A321 et sa version améliorée dite « NEO » réside dans un changement de moteur et de quelques parties de l’avion.
En 2016, lorsque le constructeur Européen Airbus a commencé la production de la version NEO (New Engine Option), ce sont les réacteurs CFM LEAP 1A ou les PW1100G-JM de Pratt & Whitney qui ont été choisis pour équiper les nouveaux appareils . La raison de ce changement est purement écologique avec une consommation de kérosène 15% plus faible que ses prédécesseurs, les A321, qui ont cessés d’être produits avec le dernier en date, un Delta Airlines immatriculé N129DN le 16 Décembre 2021, le même jour que le dernier Airbus A380 produit au monde.
Et c’est en 2019 que la conception du premier A321XLR (eXtra Long Range) est lancée, pour qu’en juin 2022 il effectue ses premiers tests avant sa mise en service par Iberia lors de sa livraison le 30 Octobre 2024.
L’avantage que propose l’A321XLR est un réservoir supplémentaire de 12 900 litres par rapport à la version NEO augmentant alors sa portée de 4 000 miles nautiques (soit 7 400km) à plus de 4 700 nm (8 700 km). Grâce à ce réservoir, il est donc possible de relier des villes comme Madrid à Boston (avec Iberia) ou Dublin à Washington (avec Aer Lingus).
Étant une compagnie basée à Riyadh, la capitale de l’Arabie Saoudite, l’acquisition de 60 appareils de ce type permettra à la compagnie d’étendre et de renforcer ses lignes dans le monde.
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